مهمترین ردپایی که رفتار اینترنتی شما به جا میگذارد، کوکیها هستند. کوکیها فایلهایی متنی هستند که رفتار هر سایت را با شما مشخص میکنند.
فرض کنید به صفحه گوگل مراجعه میکنید و صفحه گوگل را به میل خود، شخصی میکنید.
شخصی کردن به مجموعه اقداماتی گفته میشود که صفحه یک سایت را به میل شما تغییر میدهد.
در مراجعههای بعدی، سایت شخصی شده، همانند آخرین تنظیمات شما ظاهر میشود، چرا که تنظیمات شما در یک کوکی ذخیره شده است.
سایت با مراجعه به کوکیهای رایانه شما، در مییابد که شما قبلا از آن بازدید کردهاید و تغییراتی را در صفحه آن به وجود آوردهاید.
بنابراین این تغییرات را دوباره اعمال میکند. البته این مهمترین و تنها یکی از دهها کاربرد کوکیها است. وقتی در یک فروشگاه اینترنتی از این صفحه به آن صفحه میروید و کالا انتخاب میکنید، کالاهای انتخابی شما با بسته شدن صفحه از سبد خرید حذف نمیشوند، چرا که این فهرست در یک کوکی و در رایانه شما ذخیره شده است.
بنابراین میتوان گفت کوکیها به ذات مفید هستند اما باید رویکرد محتاطانهای نسبت به آنها اتخاذ کرد.
در کنار کوکیها، تاریخچه مرورگر، فایلها Temporary یا موقت، فیلدهای متنی پر شده، کلمات عبور و.... نیز رد پاهایی هستند.
که با هر مراجعه شما به اینترنت، در رایانه باقی میمانند. دلایل گوناگونی وجود دارد که این اطلاعات را در رایانه حفظ کنیم. با این کار در مراجعههای بعدی، کار سریعتر پیش میرود، صفحهها سریعتر بارگذاری میشوند، به سادگی میتوانید صفحاتی که قبلا بازدید کردهاید مرور کنید و... اما همچنان متخصصان امنیت تاکید دارند که این اطلاعات نباید در رایانه باقی بمانند، مگر این که کاربر ریسکهای اینکار را بداند و آنها را بپذیرد.
به عنوان مثال، تبلیغات اولین تیری است که با کمی کار در اینترنت شما را نشانه میگیرد. بیشتر سایتها با موتورهای جستوجو مانند گوگل، یاهو، بینگ و... پیوند محکمی دارند.
جستوجوی یک کلمه و مراجعه به چند سایت، حاکی از علاقهمندیها و یا نیازهای شماست. موتور های جستوجو با ردیابی کردن شما در جستوجوها، تبلیغات متناسب با شما را در سایتهای هم پیمانش نمایش میدهند و همیشه میتوانند در تصمیمگیریهای شما تاثیرگذار باشند.
این خطر بسیار جدی، یکی از کم خطرترین آثار ردیابی شدن در اینترنت است! مهمترین کار برای جلوگیری از این چنین خطراتی، ممانعت از قبول کوکیهای سایتهاست.
اما در بسیاری از اوقات نیز مجبور به پذیرفتن کوکیهایی خواهیم شد. در این صورت، باید در اولین فرصت یعنی به محض خارج شدن از مرورگر، کوکیها و دیگر آثار باقی مانده را حذف کنید. تقریبا همه مرورگرها میتوانند این کار را به طور خودکار انجام دهند.